Una versión de carreras con la forma del Corvette participará desde 2012 en la Rolex Grand Am Series. (Imagen: Jerry Markland for Getty Images)

Las 24 Horas de Daytona de 2012 tendrán un sabor especial. Los Daytona Prototype, la categoría principal de la Rolex Grand-Am Series que tiene el control de esta prestigiosa carrera serán actualizados en reglamento por primera vez en unos 5 años, lo cual abre las puertas para que los proveedores de chasis jueguen un poco y presenten alternativas más atractivas (y muy bien, porque las carrocerías actuales no eran tan bonitas).

Es el caso de Chevrolet, que ya proveía motores a varios equipos de punta Grand-Am y que ahora completará el ciclo ofreciendo también un chasis y carrocería. El modelo presentado hoy recibe el nombre de Corvette DP 2012 y realizará su primera prueba oficial en pista mañana en los entrenamientos comunitarios de la Rolex Series precisamente donde realizará su primera carrera, la legendaria Daytona International Speedway.

Más detalles e imágenes tras el salto.

Cinco equipos de Grand-Am utilizarán el Corvette DP en tiempo completo desde 2012: el No. 90 Spirit of Daytona Racing; el No. 10 SunTrust Racing; No. 99 GAINSCO/Bob Stallings Racing y el equipo Action Express Racing que pondrá dos autos en pista (No.5 y No.9). El diseño es un trabajo conjunto de GM Racing, Chevrolet, Corvette Designers, Pratt & Miller y GRAND-AM, además del apoyo técnico y feedback entregado por los rivales que tendrá el Corvette en la categoría: Riley, Coyote y Dallara. El motor Chevrolet será equivalente al de este año, de 4 Litros y 6 cilindros capaz de entregar hasta 500 HP de potencia.

Imagen: GM Racing

Un Corvette “real” ganó las 24 Horas de Daytona en 2001, conducido por Ron Fellows, Johnny O’Connell, Chris Kneifel y Franck Freon. Ese mismo año, otro Corvette terminaba cuarto conducido por los ilustres Dale Earnhardt Sr. y Dale Earnhardt Jr. además de los pilotos de fábrica de Chevrolet, Andy Pilgrim y Kelly Collins. Últimamente, los proyectos de Chevrolet en carreras y relacionados con el modelo Corvette han estado enfocados en las carreras de duración pero por el lado de la American Le Mans Series, también con un Corvette más “real”. El último proyecto de un vehículo modificado y diseñado exclusivamente para carreras fue el  IMSA GTP Corvette que  compitió entre 1984 y 1989.

El Chevrolet Corvette GTP de los 80. (Imagen: Dan Wildhirt)

El próximo año, Chevrolet estará participando así de forma oficial en las cuatro categorías de automovilismo estadounidenses más importantes: NASCAR, IndyCar, American Le Mans Series y Grand-Am.

Imágenes – 2012 Corvette DP