«Chaleco» López inicia con un quinto puesto en el Sealine Rally de Qatar

Chaleco debutó con KTM en Qatar. (Imagen: Archivo – Red Bull Content Pool)

Comenzó el Sealine Rally de Qatar, primera cita del calendario de Francisco «Chaleco» López con KTM Factory Racing, el equipo oficial de la marca austríaca. El comienzo fue bueno, ya que «Chaleco» terminó en el quinto puesto a 12 minutos y 1 segundo de su compañero Marc Coma en un día muy largo, de 411 kilómetros. «Chaleco» no presentó mayores problemas durante el día y pudo mantener el ritmo de los pilotos de punta presentes en Qatar como son Coma, el segundo clasificado Paulo Goncalves, Pal Anders Ullevalseter y Jakub Przygonski.

Fue un día particularmente largo. «Chaleco» López perdió el mayor tiempo con respecto a Coma en el tramo intermedio de la etapa entre el Puesto de Control 1 y el Puesto de Control 2, de los 3 que se ubicaron en el circuito en forma de loop alrededor de Doha, Qatar. El Sealine Rally es excelente preparación para lo que se viene y es bueno comenzar sin mayores problemas: La etapa de mañana no será menos dura, con 423 kilómetros de especial, que la convierten en la más larga del Rally.

Destacó también el sexto clasificado, el boliviano Juan Carlos «Chavo» Salvatierra, aunque perdió más de media hora con respecto a Coma.

Tras la victoria, Marc Coma comentó que «Estoy feliz con la etapa y estoy en una buena posición pero fue un día duro con difícil navegación y era necesario estar muy concentrado. Tenía una buena posición de salida y después de atrapar a los pilotos que estaban por delante, pude abrir ruta. Eso fue perfecto».

En los autos, los 411 kilómetros de especial parecen haber sido decisivos. El favorito Nasser Al-Attiyah tuvo problemas en la especial y perdió 1 hora y 4 minutos con respecto al ganador de la etapa, Jean Louis Schlesser. Schlesser le sacó sólidos 16 minutos y 44 segundos a Krzystof Holowczyc de MINI. ¿Decisivo? Queda bastante rally pero ha  sido un día 1 en el cual Schlesser ha logrado una ventaja cómoda con respecto a sus mayores rivales. Destacó también otro latinoamericano en los autos, el venezolano Nunzio Coffaro, que terminó cuarto a 55 minutos de Schlesser. Como referencia, Nasser finalizó séptimo.

Resultados Día 1 – Sealine Rally

1. Marc Coma, KTM 4:58.46
2. Paulo Goncalves, Speedbrain a 2.04
3. Pal Anders Ullevalseter, KTM a 4.00
4. Jakub Przygonski,  KTM a 6.02
5. Chaleco Lopez,  KTM a 12.01
6. Juan Carlos Salvatierra,  Honda a 31.15
7. Khalid Khammis Ozair, Honda, a 50.47
8. Mohammed Al Balooshi, KTM, a 52.07