[Campeonato Mundial de Rally Cross Country] Pablo Quintanilla triunfó en Abu Dhabi, José Ignacio Cornejo fue octavo

Quintanilla celebra su triunfo en el desierto pérsico (Imagen: Husqvarna Factory Racing)

No pudo comenzar de mejor manera el año para Pablo Quintanilla. El chileno del equipo Rockstar Husqvarna ganó hoy el Rally de Abu Dhabi e inició con altísimas expectativas su búsqueda del tricampeonato mundial de la Federación Internacional de Motociclismo (FIM). José Ignacio Cornejo (Honda), el otro chileno en competencia, finalizó noveno en la etapa y ocupó la misma posición en la clasificación general y primero en la clase Junior, donde buscará revalidar el título de campeón mundial obtenido en la temporada 2016.

Tras una largada masiva sobre las arenas de Adnoc al estilo francés Le Touquet, el piloto nacional compitió con estrategia y pulso frío para no perder de vista a sus rivales en los 218 kilómetros de sector selectivo, sabiendo que le bastaba con llegar a la meta encima de ellos para asegurar el triunfo en el primer round de la temporada.

Así las cosas, el austríaco y vencedor en el último Dakar, Matthias Walkner (KTM), se anotó la quinta etapa en 2:26:40, con Quintanilla arribando quinto a poco más de un minuto y asegurando con ello el primer lugar en la clasificación general.

Lo que dijeron

Pablo Quintanilla: «Estoy muy contento por haber ganado la primera fecha del Campeonato del Mundo, después de una semana intensa, muy competitiva de principio a fin y haciendo dos etapas sin la tercera marcha. Siempre el ganar trae un sentimiento especial, y particularmente en Abu Dhabi, donde se hace muy difícil y lejano para mí».

«Es un resultado que me deja en una posición muy motivante para enfrentar el resto dela temporada, así que quiero agradecerle al equipo Husqvarna por todo el trabajo; a los mecánicos Clement Berard y Helmut Krammer, quienes me aseguraron que el motor aguantaría hasta el final y tuvieron toda la razón».

«Ahora regresaré a Chile por apenas una semana, descansaré un par de días y a seguir entrenando, porque a mediados de abril vamos a Marruecos para correr el Rally Merzouga, que es un Dakar Series adonde van todos los equipos oficiales».

José Ignacio Cornejo: «Hemos salido todos juntos y luego, cuando hemos tomado una pista se ha hecho más difícil seguir porque se ha levantado mucho polvo. He tenido una caída, afortunadamente no ha sido nada, y pude continuar. Terminamos el rally y tuvimos buenas sensaciones estos días de carrera, mejorando la velocidad, que era lo importante».

Cornejo ramató octavo en la clasificación general y primero en la clase Junior (Imagen: ZoneRally/Edoardo Bauer)

Etapa 5/Adnoc-Abu Dhabi Aviation/Especial: 218 Km

1° Matthias Walkner (AUT/KTM) 2h46:40s
2° Kevin Benavides (ARG/Honda) + 0.5s
3° Sam Suderland (GBR/KTM) + 19s
4° Toby Price (AUS/KTM) + 46s
5° Pablo Quintanilla (CHI/Husqvarna) + 1:25s
9° José Ignacio Cornejo (CHI/Honda) + 2:29s

Clasificación General

1° Pablo Quintanilla (CHI/Husqvarna) 16h51:11s
2° Sam Suderland (GBR/KTM) + 5:11s
3° Kevin Benavides (ARG/Honda) + 8:34s
4° Matthias Walkner (AUT/KTM) + 9:36s
5° Paulo Goncalves (POR/Honda) + 18:35s
8° José Ignacio Cornejo (CHI/Honda) + 30:05s

Campeonatos de Pilotos

1° Pablo Quintanilla (CHI/Husqvarna) 30 puntos
2° Sam Suderland (GBR/KTM) 24 puntos
3° Kevin Benavides (ARG/Honda) 19 puntos
4° Matthias Walkner (AUT/KTM) 17 puntos
5° Paulo Goncalves (POR/Honda) 14 puntos
8° José Ignacio Cornejo (CHI/Honda) 11 puntos

Próxima fecha: Rally Merzouga, Marruecos, 16 al 20 de abril.