Clemente Huerta debuta en la USF Pro 2000

La primera incursión oficial en el Campeonato USF Pro 2000 tendrá el juvenil Clemente Huerta este viernes y sábado durante las tres carreras programadas en la novena y última fecha del certamen, donde defenderá los colores del equipo estadounidense JHDD powered by ECR con el número 5 en la trompa del auto.

Huerta fue invitado a probar el monoplaza —equipado con un motor Elite Mazda 2.0 de aspiración natural— el pasado 9 de septiembre por el expiloto británico Jay Howard, director de su propio programa de desarrollo de jóvenes talentos (Jay Howard Driver Development). En dicha jornada, el chileno dejó una muy buena impresión que le valió la invitación para competir este fin de semana.

La categoría USF Pro 2000 Championship se disputa bajo esa denominación desde 2023, aunque sus orígenes se remontan a 1991 bajo otro nombre. Hoy, la serie cuenta con una grilla de 17 autos que este viernes por la mañana enfrentará la tanda clasificatoria y, cinco horas más tarde, disputará la Carrera 1.

La prueba se desarrollará en el circuito Road America, de 4,014 millas (6,458 kilómetros), en Elkhart Lake, Wisconsin. Se trata de una pista que Huerta ya conoce por su participación en el Campeonato de Fórmula 4 de Estados Unidos, donde compite desde el año pasado. Ahora, al mando de un monoplaza con mayor potencia y prestaciones, el nacional pudo ajustar sus sensaciones durante las prácticas libres de este jueves.

Sobre la participación de Clemente Huerta Raab en Road America, el jefe y dueño del equipo, Jay Howard, señaló: «Me dejó una muy buena impresión en general, lo cual es excelente. Comenzamos con las pruebas y demostró que sabe muy bien dónde posicionar el auto y que comprende cómo manejar rápido. Quedó muy claro que tiene grandes habilidades. Cada vez que le pedimos hacer un ajuste, lo aplica inmediatamente, lo cual es una muy buena señal».

En cuanto a la retroalimentación y sensibilidad del piloto nacional con el monoplaza, agregó: «Su capacidad para entregar información sobre el comportamiento del auto también fue impresionante. Cada vez que hacíamos cambios, podía sentirlos. Clemente era capaz de explicarnos exactamente qué había ocurrido y decirnos si le habían gustado o no. Estamos muy contentos con él. Demostró que tiene todos los méritos para conseguir un puesto en el equipo».

En la jornada de este viernes y sábado se definirán tres campeonatos en paralelo: USF Pro 2000, USF2000 y USF Juniors. Cada serie celebrará fechas triples que, al finalizar el certamen, repartirán más de 1,3 millones de dólares en becas y premios para los ganadores.

Los principales animadores de la serie son el estadounidense Jack Jeffers (Exclusive Autosport), el brasileño Leonardo Escorpioni (Turn 3 Motorsport) y el estadounidense George Argyros (Pabst Racing), quienes ocupan los tres primeros lugares de la tabla y van por el título. Los novatos de la fecha serán el ex corredor de ciclismo de montaña Aidan Schuh y el chileno Clemente Huerta.

Huerta y Schuh tendrán la oportunidad de sumar kilómetros durante dos sesiones de pruebas previas a la práctica oficial del viernes por la mañana. Más tarde, la única sesión de clasificación —programada para las 11:00 hora local (13:00 de Chile)— definirá la parrilla de salida para la primera carrera, que se correrá a las 15:20 (17:20 de Chile). El sábado se disputarán las dos competencias finales (de más de 15 vueltas cada una) a las 11:00 (13:00 de Chile) y a las 16:10 (18:10 de Chile) para bajar el telón de la temporada.

Imagen: Prensa Clemente Huerta