Dakar 2012, Etapa 9 Motos: Cyril Despres derrota a Coma y recupera el «1» en la general

Parece que a Cyril no lo pasan a estas alturas de la carrera.

Hoy se vivió la que probablemente será recordada como una de las etapas más duras de esta versión del Dakar 2012. Probablemente el último gran «filtro» de competidores antes de llegar a Perú. La penúltima etapa en territorio chileno unió Antofagasta e Iquique en una especial cronometrada de 456 kilómetros, repartidas en dos secciones unidas por una «zona de neutralización» por carretera de 100 kilómetros. Más de siete horas arriba de la moto son suficientes para cansar a cualquiera, incluidos los pilotos de punta y tal vez allí se notó la determinación de Cyril Despres de recuperar el primer lugar en la clasificación general después de sus problemas en el barro ayer: El francés aprovechó su puesto de partida en el medio del pelotón de punta y venció a Marc Coma por más de tres minutos para volver a probarse su cuarta corona de Dakar, tomando nuevamente el liderato de la clasificación. Ambos pilotos de KTM confirmaron que realizaron un estratégico cambio de motor antes de la etapa de hoy, lo que les costó una penalización de 15 minutos. De todas maneras le llevan casi 40 minutos al consistente Helder Rodrigues que es tercero en la General, quién gracias a esta curiosa forma de penalizar a quienes gasten más de una planta impulsora, ganó la etapa terminando en el tercer lugar.

En cuanto a los chilenos, Daniel Gouet fue el mejor nacional con un 20° puesto que lo pone en el 13° lugar de la general. El penquista del Tamarugal XC Honda Racing se acerca al Top 10…

La etapa de hoy fue la más larga de este Dakar 2012 en cuanto a especial cronometrada, si se considera la zona de neutralización. La especial fue muy similar en su primera parte a la de ayer con caminos pedregosos y rápidos, para terminar en una sección de dunas y la espectacular bajada hacia Iquique, de casi 3 kilómetros y con una importante pendiente que permite a las motocicletas tomar su máxima velocidad.

Coma abrió ruta y eso no fue positivo para el catalán, que perdió el liderato en la general. (Imagen: Archivo Etapa 7, Nicolás Altamirano, nicoaltamirano.cl)

Coma abriendo ruta no tuvo un día particularmente brillante y debió conformarse con llegar con un registro de 5 horas, 8 minutos y 27 segundos que resultó ser 3 minutos y 54 segundos peor que lo logrado por su archirrival y compañero de equipo, Cyril Despres. El francés cerró la etapa y teóricamente fue el mejor del día, pero gracias a los 15 minutos de penalización por cambiar motor (algo que también hizo Coma), Helder Rodrigues hereda el triunfo de la etapa y será quién quede en los libros… Despres marcó 5 horas, 4 minutos y 33 segundos. Con la penalización, Despres finaliza segundo el día y Coma apenas en séptimo lugar, pero lo anterior podría favorecerlo mañana, cuando la ruta esté bien marcada cuando el español salga a la pista. El eslovaco Stefan Svitko terminó tercero. Al igual que Coma y Despres, Pal Anders Ullevalseter (también de KTM), Joan Barreda Fort y Paulo Goncalves (los últimos dos de Husqvarna) también cambiaron motor. Esto es pura estrategia. Un segundo cambio de motor costará a cualquier piloto 40 minutos, luego KTM y Husqvarna no se han dejado margen de error.

Helder Rodrigues heredó la victoria en la etapa. Seguro no le gusta ganar así, pero una victoria es una victoria... (Imagen: Archivo, Etapa 7)

Coma fue cauto en sus comentarios: «Sabíamos que sería una carrera difícil. La etapa ha sido larga y había mucha navegación» indicó, agregando que ahora ya no es tiempo para juegos: «Empezamos la parte decisiva del rally. Cyril es un gran adversario y entramos en una lucha en todos los kilómetros. Pero creo que es interesante, así es el deporte. Ayer los técnicos de KTM decidieron que había llegado el momento de cambiar nuestros motores, puesto que ya estábamos a mitad de carrera. Está bien»

Por su parte, Despres comentó que está muy motivado con el triunfo y que eso lo ilusiona después de una decepcionante etapa de ayer: «Hemos salido para luchar, para ir ganando segundos, para ir ganando minutos. La competición está al rojo vivo. Como a todo deportista de alto nivel me gusta el desafío, buscar toda la energía posible, hasta en el fondo de uno mismo, estar listo para la batalla. Para mí, va bien.»

Gracias a la penalización para Joan Barreda, Daniel Gouet ha subido un puesto en la clasificación general al 13° lugar. El siguiente chileno es Felipe Prohens en el 31° puesto, luego su hermano Jaime (34°) y Claudio «Burrito» Rodríguez en el 39° puesto.

La etapa de mañana verá un nuevo round de la lucha Coma – Despres. Serán 377 kilómetros de especial y otros 300 de enlace entre Iquique y Arica.

Resultados Etapa

1. Helder Rodrigues (Yamaha, 3) 05:16:17
2. Cyril Despres (KTM, 2) +0:03:16
3. Stefan Svitko (KTM, 32) +0:04:35
4. Jordi Viladoms (KTM, 10) +0:05:58
5. Frans Verhoeven (Sherco, 15) +0:07:02

Clasificación General

1. Despres 28:45:17
2. Coma +0:02:28
3. Rodrigues +0:44:19
4. Viladoms +1:13:43
5. Farres +1:18:05