¡Ford se suma al Dakar 2014! El argentino Lucio Álvarez será piloto oficial

El argentino Lucio Álvarez cambiará de arma para el Dakar 2014. El piloto trasandino deja el equipo Overdrive Toyota, para el cual compitió en las últimas dos ediciones y se integrará al nuevo equipo oficial de Ford, cuya creación se ha anunciado oficialmente ayer. Junto a Toyota, Lucio obtuvo un quinto lugar en la edición 2012 del Dakar, un resultado notable para el argentino y que seguro llamó la atención de Ford, que lo ha llamado como piloto Nº1 del equipo. En 2013, Lucio fue décimo después de sufrir problemas mecánicos que lo relegaron hasta el 27º lugar de la general en las primeras etapas del Dakar.

Para Lucio Álvarez, esta representa una oportunidad enorme y un gran salto en su carrera deportiva, al pasar de un equipo competitivo, a ser el líder de un equipo oficial. Con buena cantidad de recursos y el acostumbrado ímpetu de Álvarez, esperamos verlo peleando por victorias de etapa y por los puestos de avanzada junto con Ford.

Lucio estará acompañado por una segunda Ford Ranger, conducida por el sudafricano Chris Visser. Visser nunca ha corrido el Dakar, pero tiene experiencia en el Cross Country, habiendo ganado el campeonato 2011 de Sudáfrica y estar liderando el Campeonato de Cross Country 2013 en ese país.

La operación de Ford estará basada en Sudáfrica, donde se construirán las camionetas. Esto es muy similar al caso de Overdrive, que ve a su operación de Toyota financiada por Toyota Sudáfrica y tiene como piloto líder al sudafricano Giniel de Villiers. Las camionetas serán preparadas por Neil Woolridge Motorsport en Pietermaritzburg, Sudáfrica con apoyo de Ford a nivel global y la lógistica será manejada por la empresa  South Racing de Alemania. La logística incluirá un camión 6×6 de servicio en el bivouac y un camión T4 de carreras para asistencia en ruta.

Lucio Álvarez en el Dakar 2013, corriendo para Toyota. (Foto: Emilio Mejías, Racing5)

La Ford Ranger preparada en Sudáfrica será completamente reconstruida para el Dakar, tal como hace Overdrive con las Hilux que Álvarez manejó en los últimos dos Dakar. La Ranger aparentemente tendrá un motor de Ford Mustang modificado para cumplir con el reglamento FIA que se impone este 2014. El motor de 5 litros V8 tendrá una potencia aproximada de 350 HP.