México x 2: Esteban Gutiérrez confirmado en el equipo Sauber para la temporada 2013 de la Fórmula 1

El mexicano Esteban Gutiérrez, nuevo piloto de Sauber en la Fórmula 1. (Imagen: Estebanracing.com – Marks Granados)

México tendrá dos pilotos en la Fórmula 1 en 2013: Esteban Gutiérrez ha sido confirmado como el sucesor de Sergio «Checo» Pérez en Sauber F1 Team y será piloto oficial de la escudería suiza desde el próximo año. Gutiérrez, piloto asesor del proyecto Motorpark de RPM Motorsport en Chile, viene de realizar dos temporadas en la GP2 Series junto al equipo ART con quienes cosechó cuatro victorias y nueve podios. El campeón de la GP3 Series en 2010 además se ha desempeñado como piloto de pruebas de Sauber y vivió su debut en la máxima categoría en la práctica libre del Gran Premio de India, reemplazando a Pérez quien estaba enfermo.  Nico Hulkenberg será el compañero de equipo del piloto de Monterrey en Sauber, con lo que la escuadra suiza tendrá dos pilotos nuevos en 2013. La noticia fue anunciada hoy, aunque era uno de los secretos peor guardados desde que Pérez fue contratado por Mclaren Mercedes como reemplazo de Lewis Hamilton. Incluso ayer en la rueda de prensa de los jueves, a Sergio Pérez se le había caído el cassette y dio por 100% seguro a Gutiérrez en Sauber.

Esteban es el piloto mexicano más joven en ganar un torneo internacional. Lo hizo en la Fórmula BMW Europea en 2008, con 17 años.  Hoy, con 21 años, ya tiene un año de experiencia en la GP3 en la cual obtuvo un dominante título y dos años de trabajo duro en la GP2 Series, en las cuales terminó 13º y 3º este año, con cuatro triunfos.  Gutiérrez tuvo su primera oportunidad de probar para el equipo Sauber de Formula 1 en 2009 y más oportunidades han seguido desde entonces. Su manejo más reciente en el Sauber C31-Ferrari lo tuvo en el Young Driver Test de Abu Dhabi, realizado los pasados 7 y 8 de noviembre.

Esteban Gutierrez celebra su último triunfo en GP2, en el Hungaroring. (Imagen: EstebanRacing.com – Marks Granados)

Esteban debutará así con solo 21 años. El desafío es grande, pero el mexicano se siente listo para afrontarlo: «Después de tres años de trabajo con Sauber me siento muy agradecido por todas las atenciones que he recibido de todos en el equipo por todas sus aportaciones, lo que me ha permitido convertirme en un piloto de Fórmula Uno de una manera muy progresiva. Ahora, después de probar en otras categorías de competición como una introducción a la Fórmula Uno, este es el comienzo del desafío real para tener éxito en el pináculo del deporte motor. El apoyo de mi familia, así como de mis patrocinadores, ha sido un factor clave para llegar aquí y estoy muy agradecido con todos los que han estado implicados en nuestro proyecto. Será un gran placer estar corriendo en el mismo equipo que un piloto experimentado como Nico Hülkenberg. Él será un buen punto de referencia para mí y me va a empujar para adaptarme rápidamente a la competencia de F1 para que podamos desarrollar el coche junto con el equipo de la mejor manera».

Además de ser parte del equipo de Motorpark, Gutiérrez es piloto de la Escudería Telmex y Claro, quienes seguirán como sponsors de Sauber en 2013 con Esteban y no seguirán como auspiciantes principales de Pérez en Mclaren.

«Esteban ha sido parte del equipo desde hace mucho tiempo y hemos seguido su carrera muy de cerca», indicó  Monisha Kaltenborn, directora del equipo. «En 2010 lo fichamos como piloto afiliado y en 2011 y 2012 fue nuestro piloto de pruebas y de reserva. Hemos trazado paso a paso su camino a la Fórmula Uno. Esteban tiene un gran talento y ahora está listo para dar el salto. No tenemos ninguna duda de que tenemos una fuerte dupla de pilotos para la temporada 2013 con Nico Hülkenberg y Esteban Gutiérrez» agregando que la dupla de pilotos actual, compuesta por Sergio Pérez y Kamui Kobayashi ha sido fundamental en los éxitos de Sauber en las últimas temporadas: «Me gustaría mucho que decir algunas palabras acerca de Kamui Kobayashi también. Durante los últimos tres años Kamui nos ha demostrado que no sólo es un competidor feroz en la pista, sino también una persona maravillosa y un fantástico jugador de equipo. Cada miembro de nuestro equipo tiene un gran respeto por él y su podio en Japón fue un momento particularmente emotivo para todos nosotros. Esto no ha sido una decisión fácil para nosotros, pero nos hemos comprometido con un nuevo comienzo y nuestro tiempo con Kamui llegará a su fin después de esta temporada. Deseamos a Kamui todo lo mejor para el futuro. También damos las gracias a Sergio Pérez, quien ha obtenido tres podios para el equipo hasta el momento y ahora tiene la oportunidad de mostrar su inmenso talento con uno de los equipos más exitosos en la historia de la Fórmula Uno: el McLaren-Mercedes. También nos gustaría desearle todo el éxito Sergio y todo lo mejor para el futuro».

En el anuncio, Sauber también firmó al holandés Robin Frijns, campeón de la World Series by Renault 2012, como piloto de pruebas. Frijns tiene 21 años y viene de ganar en años consecutivos de la Eurocup Fórmula Renault y la World Series. Al igual que Esteban Gutiérrez, probó con Sauber en el Young Driver Test de Abu Dhabi. Por otro lado, el futuro de Kobayashi queda flotando y será muy difícil que siga en Fórmula 1, después de tres años en los cuales ha logrado resultados pero insuficientes para mantener la butaca o ascender a un equipo de mayor nivel.

Más: Entrevista exclusiva con Esteban Gutiérrez