NASCAR y los V8 Supercars harán homenajes a Dan Wheldon en sus carreras de este fin de semana

La pérdida de un talento y personalidad de la magnitud de Dan Wheldon no solo ha afectado a su circulo, seguidores y competidores en la IZOD IndyCar Series, sino que también al mundo motorsport y tuerca completo. Es por esto, que varias categorías que están compitiendo este fin de semana han preparado homenajes especiales para […]

El logo de homenaje a Dan Wheldon que NASCAR colocará en todos los autos. (Imagen: NASCAR)

La pérdida de un talento y personalidad de la magnitud de Dan Wheldon no solo ha afectado a su circulo, seguidores y competidores en la IZOD IndyCar Series, sino que también al mundo motorsport y tuerca completo. Es por esto, que varias categorías que están compitiendo este fin de semana han preparado homenajes especiales para el británico, como una muestra de respeto y admiración hacia su carrera deportiva.

NASCAR publicó el jueves que entregaría calcomanías conmemorativas a todos los equipos que se encuentran en Talladega para las carreras de este fin de semana. Los stickers vienen con el «LionHeart Knight», el símbolo que Wheldon utilizó en su casco durante toda su carrera deportiva y serán pegados en todos los autos de Sprint Cup y en las camionetas de la Camping World Truck Series. Por otro lado, los V8 Supercars australianos que realizarán una de las fechas más importantes del calendario, la Gold Coast 600, entregarán el trofeo Dan Wheldon al ganador de la carrera. Esto, sumado a los homenajes que los pilotos y equipos quieran agregar en sus bólidos.

El «Dan Wheldon Memorial Trophy» para los ganadores en Queensland

La Gold Coast 600 en Surfer’s Paradise, Queensland es probablemente la segunda fecha más importante del calendario de los V8 Supercars, las bestias australianas que Ford y Holden ponen en pista. Para esta edición se impuso a cada equipo la obligación de invitar estrellas internacionales, después del éxito que se había logrado en la versión 2010, en la cual las invitaciones a pilotos como Will Power, Scott Dixon y Helio Castroneves causaron furor en Surfer’s Paradise. Este año, el propio Dan Wheldon había confirmado su participación con el equipo Toll Holden Racing Team, para acompañar al campeón de la categoría, James Courtney en el callejero (Courtney igual llevará el nombre de Wheldon en su auto).  Por eso, naturalmente, el trágico accidente del británico golpeó fuertemente a los pilotos y autoridades de los V8 Supercars, que anunciaban al ganador de las 500 Millas de Indianapolis como uno de los principales atractivos de la edición 2011 de la Gold Coast.

Wheldon correrá junto con el campeón australiano James Courtney y Darren Turner en el Holden Commodore N°1. (Imagen: @JCourtney01 en Twitter)

El «Dan Wheldon Memorial Trophy» será entregado al piloto internacional que obtenga la mejor posición acumulada después de las dos carreras de 300 kilómetros que se realizarán en el espectacular callejero de Surfer’s Paradise. Al ser todos los equipos obligados a llevar a un piloto internacional y no regular de la categoría en la butaca junto con el piloto titular, el internacional que integre el equipo ganador de la fecha será quién se lleve el trofeo con el nombre de Wheldon.

Los pilotos de IndyCar, Bourdais, Briscoe, Tagliani, Castroneves, Pagenaud y De Ferran junto con el trofeo Dan Wheldon que entregarán los V8 Supercars este fin de semana. (Imagen: Marshall Pruett, Speed.com)

El trofeo fue presentado por los pilotos relacionados con IndyCar que estaban invitados y decidieron viajar a correr en Australia: Alex Tagliani, compañero de equipo de Wheldon en la Indy 500 y en su última carrera en Las Vegas, Sebastien Bourdais, Ryan Briscoe, Helio Castroneves, Simon Pagenaud y Gil de Ferran.

Tony Kanaan y Dario Franchitti decidieron no viajar a Australia a pesar de estar invitados para participar de los funerales de Wheldon en St. Petersburg, Florida, este sábado.

NASCAR también rinde tributo a Wheldon

Si bien son series rivales por mucho tiempo en Estados Unidos, NASCAR también se ha sentido afectada por la muerte de Dan Wheldon y realizará varias demostraciones de respeto durante el fin de semana. Todos los autos y camionetas de NASCAR llevarán un sticker conmemorando a Wheldon en el «B-Post» (la barra que separa las ventanillas laterales de los autos), además de realizar un minuto de silencio antes de las festividades de inicio de las carreras de la Camping World Truck Series el sábado y la Sprint Cup Series el domingo. Ambas carreras se realizarán en Talladega SuperSpeedway en Alabama.

El Caballero Corazón de León fue parte de todos los cascos de Dan Wheldon. NASCAR llevará un logo conmemorativo en todos sus autos y camionetas. (Imagen: Bill Zahren, Pressdog.com)

Por otra parte, muchos pilotos con vínculos con Wheldon , relaciones de amistad o que siguieron su carrera deportiva con admiración llevarán decoraciones especiales en sus autos o cascos. Destacan el auto de TJ Bell, el N°77 en la Sprint Cup, que llevará el nombre de Dan Wheldon en el techo, el casco del quíntuple campeón de Sprint Cup, Jimmie Johnson con el nombre de Wheldon inscrito en la visera, el auto de Brad Keselowski de Penske Racing llevará la frase «In Memory of Dan» y Max Papis llevará una foto de la familia Wheldon después de la victoria en las 500 Millas de Indianapolis 2011 en la parte trasera de su camioneta.

Jimmie Johnson llevará a Dan Wheldon en su casco. (Imagen: @JimmieJohnson en Twitter)

Funerales y homenajes de IndyCar

Los funerales de Dan Wheldon se realizarán el día Sábado 22 de Octubre a las 10 AM locales en la Iglesia Presbiteriana de St. Petersburg, Florida. Wheldon vivió los últimos seis años en esta ciudad del sur de Florida, donde también se suele realizar la primera carrera de la temporada de la IZOD IndyCar Series. Al día siguiente, desde las 4 PM  locales, IndyCar realizará un homenaje en el Conseco Fieldhouse en Indianapolis. Esta ceremonia será transmitida en vivo para Estados Unidos por VERSUS y ESPN News, y además habrá un streaming en IndyCar.com (5 PM del domingo en Chile).

Editor Área Motorsport Sigo el automovilismo desde los cuatro años. Es un deporte que nunca deja de sorprenderme, y que me gusta porque mezcla tanto la destreza y estrategia de los pilotos y equipos con la mecánica y tecnología de los automóviles. Me puedes encontrar en Twitter hablando sobre autos como @felipegana