[Chilenos en el exterior/Merzouga Rally-Dakar Series] Complicada cuarta etapa para Quintanilla y Cornejo

Quintanilla fue golpeado por Barreda (Imagen: Marcin Kin/Husqvarna Factory Racing)

Un día extremo y accidentado tuvo hoy Pablo Quintanilla (Rockstar Husqvarna) en la cuarta etapa del Merzouga Rally, donde en medio de la especial (233 Km) fue impactado por el piloto español de Honda Joan Barreda, quien andaba perdido y buscaba retomar la ruta correcta. Por su parte, José Ignacio Cornejo (Honda) también lo pasó mal, ya que cometió un error, se perdió y cedió terreno en la clasificación general.

Kilómetros antes, el grupo de punta, encabezado por el chileno, el australiano Toby Price (KTM), el argentino Kevin Benavides (Honda) y el propio Barreda, navegaban compactos para tratar de encontrar un waypoint oculto que, al parecer, estaba mal señalado en la hoja de ruta. El hispano quiso tomar ventaja por un atajo y al darse cuenta de que nuevamente estaba errado, saltó de golpe a la pista principal e impactó de lleno a Quintanilla. Ambos, sin embargo, siguieron en carrera y completaron el recorrido.

La etapa fue ganada por el italiano Alessandro Botturi (Yamaha), seguido de las Honda de Paulo Goncalves (portugués) y Ricky Brabec (estadounidense). Barreda terminó noveno la especial y sigue al tope de la tabla, mientras que Quintanilla arribó séptimo y bajó al quinto lugar en la general. Eso sí, una vez concluida la etapa, los jueces de la prueba aplicaron sanciones y revisaron además los roadbooks de todas las motos para confirmar los trayectos que cada uno tomó en ese sector cronometrado. Una vez hecho esto, hubo modificaciones en los tiempos: Benavides se adjudicó la etapa; segundo quedó Brabec; sexto «Quintafondo» y décimo séptimo Cornejo.

La competencia termina mañana con una muy breve especial de 49 kms por las dunas.

Lo que dijeron

Pablo Quintanilla: «La especial estaba muy trialera, llena de piedras, filos y se hacía difícil pasar la moto de rally. Igual pasado el kilómetro 50 tomé la punta y abrí hasta el refueling, ahí nos agrupamos con Barreda, Benavides, Price y juntos buscamos un waypoint oculto que no podíamos encontrar por un error en una nota de navegación. Pero Barreda y Benavides quisieron adelantarse tomando un atajo no señalado en el roadbook y cuando se dieron cuenta que estaban equivocados, Barreda se metió de golpe en la ruta correcta y me chocó; estoy con un fuerte golpe en la rodilla y trabajando con el kinesiólogo recuperarme».

«La organización del Merzouga está revisando este tema para tomar decisiones respecto del waypoint que ellos se saltaron y de la situación que se produjo entre Barreda y yo. Veremos al final del día qué sucede, pero mi foco está puesto en hacer mi trabajo y tratar de terminar la carrera de la mejor forma».

Cornejo se perdió y cedió tiempo en la clasificación general (Imagen: Monster Energy Honda Team)

José Ignacio Cornejo: «Fue un día duro para mí. Me costó mucho concentrarme. Cometí un error en el roadbook y me perdí, perdiendo mucho tiempo. Me costó agarrar el ritmo de nuevo, pero pude finalmente recuperar un poco aprovechando el error que cometieron todos. Creo que puedo mejorar, hay que aprender de los días buenos y los malos como hoy, a pesar de haber subido una posición en la general».

Etapa 4/Marathon bivouac-Merzouga/Especial: 233 Km/Enlace: 139 Km

1. Kevin Benavides (ARG/Honda) 3h07:14s
2. Ricky Brabec (USA/Honda) + 12s
3. Joan Pedrero (ESP/Sherco) + 56s
4. Luis Correia (POR/Yamaha) + 1:22s
5. Stefan Svitko (ESL/KTM) + 1:51s
6. Pablo Quintanilla (CHI/Husqvarna) + 4:17s
17. José Ignacio Cornejo (CHI/Honda) + 20:30s

Clasificación general

1. Joan Barreda (ESP/Honda) 12h49:41s
2 Kevin Benavides (ARG/Honda) + 6:33s
3. Pablo Quintanilla (CHI/Husqvarna) + 11:51s
4. Franco Caimi (ARG/Yamaha) + 18:33s
5. Ricky Brabec (USA/Honda) + 19:47s
8. José Ignacio Cornejo (CHI/Honda) + 42:21s