Fiat-Chrysler y Waymo expanden programa de vehículos autónomos

Fiat-Chrysler anunció que añadirá 500 unidades adicionales de la nueva Chrysler Pacifica Híbrida para ampliar el programa de conducción autónoma en el que están trabajando en conjunto con la compañía Waymo, empresa filial de Google dedicada a desarrollar tecnología de auto-conducción.

Actualmente, Waymo está utilizando 100 minivans modificadas para conducción autónoma entregadas por Chrysler la segunda mitad de 2016. La producción de las 500 minivans adicionales comenzará a partir del próximo mes y que serán equipadas con tecnología de conducción autónoma para invitar al público a utilizar su flotilla de vehículos para sus viajes diarios.  Esto se realizará en la localidad estadounidense de Phoenix, donde cientos de residentes podrán experimentar la conducción autónoma con la Chrysler Pacifica Híbrida por primera vez.

«La colaboración entre FCA y Waymo ha sido benéfica para ambas compañías, ya que continuamos trabajando juntos para realmente entender todos los pasos necesarios para llevar los vehículos de conducción autónoma al mercado», dijo Sergio Marchionne, Director General de Fiat Chrysler Automobiles N.V. «La suma de las 500 unidades de Chrysler Pacifica Híbrida es un reconocimiento más al trabajo duro de ambos equipos de ingeniería», agregó Marchionne.

En tanto, John Krafcik, Director General de Waymo, explicó que «Chrysler Pacifica Híbrida es un vehículo versátil para nuestro programa de vehículos autónomos, que dará a la gente la oportunidad de acceder a nuestra flotilla de conducción autónoma para sus labores diarias, y en cualquier momento».

«Esta colaboración está ayudando a ambas compañías a aprender cómo traer automóviles de conducción autónoma al mercado, y entender los beneficios de seguridad y movilidad de esta tecnología», indicó Krafcik.

Hoy, las Chrysler Pacifica Híbridas con conducción autónoma son los vehículos más avanzados en circulación, equipadas con el potente hardware de Waymo. Las minivinas de conducción autónoma también cuentan con el software de auto-conducción de Waymo, que ha sido perfeccionado con casi 3 millones de millas de pruebas en carretera y miles de millones de millas en simulación.

Esta colaboración, la primera de esta clase, ayudó a los ingenieros de FCA y Waymo a integrar el sistema totalmente autónomo de Waymo en la nueva Chrysler Pacifica Híbrida 2017, aprovechando las fortalezas y recursos individuales de cada empresa. El sistema eléctrico, el tren motriz, el chasis y los sistemas estructurales de la minivan fueron modificados para integrar la tecnología autónoma de Waymo.

En conjunto, Waymo y FCA reunieron a un selecto grupo de ingenieros en una instalación en el sureste de Michigan para acelerar el proceso de desarrollo general. Además, se llevaron a cabo extensas pruebas en el Chelsea Proving Grounds de FCA en Chelsea, Michigan, y en el Arizona Proving Grounds en Yucca, Arizona, así como en los espacios de prueba Waymo en California.

Los vehículos de conducción autónoma tienen el potencial de prevenir muchas de las 1.2 millones de muertes que ocurren cada año en las carreteras de todo el mundo, 94 por ciento de las cuales son causadas por errores humanos.