Fórmula 1: Aplastante victoria de Sebastian Vettel en el Gran Premio de Japón

Sebastian Vettel y Kamui Kobayashi celebran en el podio en Japón. (Imagen: Sauber Motorsport)

Sebastian Vettel dio un enorme paso en la búsqueda del tricampeonato al ganar de forma dominante el Gran Premio de Japón en Suzuka, su tercera victoria en las últimas cuatro carreras en territorio nipón. Vettel se escapó en el primer puesto con un ritmo sólido y aprovechando una caótica primera vuelta, en la cual Fernando Alonso quedó fuera de carrera al ser tocado por Kimi Raikkonen. Con el abandono de Alonso, los 25 puntos logrados por Vettel lo llevan a quedar a solo 4 unidades del asturiano con 5 fechas por disputarse. El podio en Suzuka lo completaron dos pilotos que no habían estado entre los primeros 3 este año: Felipe Massa y el héroe local Kamui Kobayashi.

El principal momento de la carrera fue la largada: Raikkonen tocó a Alonso por detrás y logró cortar el neumático trasero izquierdo de la Ferrari, enviándolo a un trompo y fuera de la pista en la primera curva. Alonso no podría salir de allí y se vería obligado a abandonar. Más adelante, Romain Grosjean sacaba a Mark Webber causándole daños al auto del australiano que lo forzarían a parar en pits, relegándolo desde el tercer lugar que ocupaba hasta el último dentro de la vuelta del líder. Grosjean sería penalizado con un Stop & Go de 10 segundos, por estar una vez más involucrado en un choque en la largada.  Como consecuencia de los toques y autos desparramados por todas partes, Nico Rosberg fue chocado por Bruno Senna, también causando el abandono del alemán.  Los múltiples autos en posiciones incómodas obligaron la salida del Safety Car.

Fernando Alonso abandona después de un toque de Kimi Raikkonen en la primera curva. Momento clave en el campeonato 2012. (Imagen: Press Association)

Con la bandera verde de vuelta en la pista, el orden quedó entonces con Vettel adelante, seguido de Kobayashi, Jenson Button, Felipe Massa, Kimi Raikkonen, Sergio Pérez y Lewis Hamilton. Este posicionamiento cambiaría con la primera parada en pits, en torno a la vuelta 20, con Massa pasando al segundo lugar que no dejaría hasta el final de la carrera y Hamilton superando a Pérez. Intentando recuperar la posición pérdida, «Checo» terminaría cometiendo un error en la horquilla con un trompo y quedando fuera de competencia.

Vettel comenzó a escaparse notablemente de Massa, que había largado décimo pero se encontraba segundo gracias a un sólido ritmo y a haber escapado el incidente en la salida del Gran Premio. El alemán terminaría con una ventaja de 20 segundos sobre el brasileño, un milenio en estos tiempos en la F1.  Este es el primer podio de Felipe desde Corea del Sur en 2010, casi dos años. Kobayashi resistió los ataques de Jenson Button hasta la última vuelta de la carrera para lograr un histórico podio, el primero en su carrera en la Fórmula 1 y la primera vez que un piloto japonés está en el podio de un Gran Premio desde 1990 cuando Aguri Suzuki lo lograra en Suzuka con un Larousse, en una carrera plagada por abandonos (partiendo con el incidente entre Alain Prost y Ayrton Senna en la largada que le dio el título a Senna). Hamilton terminó quinto detrás de Button, pero a más de 20 segundos de su compañero de equipo. Raikkonen fue sexto, Nico Hulkenberg séptimo y Pastor Maldonado, con una sólida carrera, terminó octavo.  Webber y Daniel Ricciardo cerraron los puntos.

Con los resultados, camino a la próxima fecha que se correrá el domingo en Corea del Sur, Alonso mantiene el liderato pero solo por 4 puntos sobre Vettel, que viene de ganar las últimas dos rondas del campeonato. Kimi Raikkonen y Lewis Hamilton mantienen vivas sus esperanzas de ser campeones desde el tercer y cuarto puesto en la tabla, pero están a 37 y 42 puntos de Alonso respectivamente, cuando quedan 125 unidades en juego.

Resultados

 1.  Vettel        Red Bull-Renault           1:28:56.242
 2.  Massa         Ferrari                    +    20.639
 3.  Kobayashi     Sauber-Ferrari             +    24.538
 4.  Button        McLaren-Mercedes           +    25.098
 5.  Hamilton      McLaren-Mercedes           +    46.490
 6.  Raikkonen     Lotus-Renault              +    50.424
 7.  Hulkenberg    Force India-Mercedes       +    51.159
 8.  Maldonado     Williams-Renault           +    52.364
 9.  Webber        Red Bull-Renault           +    54.675
10.  Ricciardo     Toro Rosso-Ferrari         +  1:06.919
11.  Schumacher    Mercedes                   +  1:07.769
12.  Di Resta      Force India-Mercedes       +  1:23.460
13.  Vergne        Toro Rosso-Ferrari         +  1:28.645
14.  Senna         Williams-Renault           +  1:28.709
15.  Kovalainen    Caterham-Renault           +     1 vuelta
16.  Glock         Marussia-Cosworth          +     1 vuelta
17.  Petrov        Caterham-Renault           +     1 vuelta
18.  De la Rosa    HRT-Cosworth               +     1 vuelta
19.  Grosjean      Lotus-Renault              +    2 vueltas
20.  Pic           Marussia-Cosworth          +    14 vueltas
21.  Karthikeyan   HRT-Cosworth               +    19 vueltas
22.  Pérez         Sauber-Ferrari             +    35 vueltas
23.  Alonso        Ferrari                    +  53 vueltas
24.  Rosberg       Mercedes                   +  53 vueltas