Gracias Jacques: Prometedora carrera de Alex Tagliani en NASCAR queda frenada por contacto con Villeneuve

Alex Tagliani lidera a Jacques Villeneuve, Sam Hornish Jr. y Danica Patrick en la primera vuelta de las 200 Millas en Montreal. (Imagen: Robert Laberge/Getty Images)

El embajador de Jorg Gray, Alex Tagliani, terminó en el 22° lugar en la NAPA Auto Parts 200 de la NASCAR Nationwide Series, disputada el sábado en el Circuito Gilles Villeneuve de Montreal. Tagliani había marcado la pole position en apenas su cuarta largada en NASCAR y tenía uno de los autos más sólidos en pista en las vueltas finales de la carrera cuando fue chocado por su compatriota Jacques Villeneuve a 8 vueltas del final, mientras luchaban por el primer lugar. Después del toque dado por Villeneuve, con mucho daño por golpear la pared y relegado a los últimos lugares en la vuelta del puntero, «Tags» perdió toda opción de luchar por el triunfo en la única carrera que NASCAR corre en Canadá. Tagliani había liderado 7 vueltas con su Chevrolet Impala del equipo Turner Motorsports.

Aunque no se caracterizaba por ser un piloto sucio en sus tiempos de IndyCar o Fórmula 1, la imagen de Villeneuve lo muestra como un piloto extremadamente agresivo y poco respetuoso en las pistas de NASCAR, causando al menos un incidente por carrera en la que participa. Si bien no se puede decir que fue a propósito, Villeneuve pudo actuar distinto en su choque a Tagliani, ya que al comenzar a hacer contacto con el parachoques trasero del piloto de Jorg Gray, nunca levantó el pie del acelerador hasta sacarlo de pista, cuando podría haber frenado y luego efectuado el adelantamiento sobre «Tags».  Karma o no, Jacques terminaría tercero luego de ser tocado en la última vuelta por el eventual ganador, Justin Allgaier.

En la carrera de Rolex Series, disputada minutos antes de que comenzara la Nationwide en Montreal, Tagliani terminó 7° y 8° junto al equipo Starworks, luego de que ambos autos sufrieran accidentes cuando eran manejados por otros pilotos, Ryan Dalziel y Alex Popow respectivamente.

La próxima semana, «Tags» vuelve a su trabajo de tiempo completo, cuando se suba al Dallara Honda del equipo Bryan Herta Autosport para el GoPro Grand Prix de IndyCar en Sonoma, California.