Petit Le Mans: Un nuevo capítulo de la batalla Audi contra Peugeot

El Peugeot 908 volverá a rugir en Road Atlanta, tratando de derrotar a sus acérrimos rivales de Audi.

Este fin de semana, se disputará la 13° edición de la Petit Le Mans, competencia de endurance válida por los campeonatos de la American Le Mans Series y la Intercontinental Le Mans Series. Con más de 45 vehículos inscritos en cuatro categorías, LMP1, LMP2, GT2 y GTC, la acción en la pista en el circuito de Road Atlanta está asegurada sin embargo, los ojos del mundo estarán sobre una nueva batalla en la pista de los prototipos de Audi contra Peugeot. Audi dió el gran golpe del año tras aplastar en las 24 Horas de Le Mans… ¿ quién se impondrá en la «Petit»?

Toda la previa, las características de cada categoría y como puedes seguir la carrera, en detalle tras el salto en Racing5.La Petit Le Mans, es la segunda carrera más importante del calendario de la American Le Mans y se disputa anualmente en el circuito de Road Atlanta en Estados Unidos, reuniendo a miles de fanáticos de los autos deportivos. Este año además será la segunda fecha del primer campeonato Intercontinental de vehículos que cumplen con el reglamento deportivo de las 24 Horas de Le Mans. La primera competencia válida de la ILMS se disputó en Silverstone, en el marco de la competencia europea de prototipos y la última fecha del año se realizará en China y contará con la presencia de los pilotos regulares de la Asian Le Mans Series.

Serán 45 vehículos, corriendo en la misma pista durante 1000 millas o 10 horas, lo primero que suceda. Los equipos están separados en cuatro clases:

LMP1: Es la categoría con mayor capacidad en motor, mayor peso y diseñados exclusivamente para competición. Con chasis de fibra de carbono, aerodinámica y tecnología de punta, la LMP1 representa probablemente la categoría más desarrollada de automovilismo en el mundo. La mayor parte de los autos de la categoría LMP1 solamente compiten en los eventos con reglamento de Le Mans, esto es, las 24 Horas, las 12 horas de Sebring y las carreras de ILMS, no en carreras de las ALMS. Luego, la especialización, pruebas y esfuerzo enfocado en esta competencia es extremo.

El Audi R15 conducido por Capello, McNish y Kristensen es la principal amenaza de Peugeot en la Petit Le Mans 2010

En la categoría LMP1, es donde están los grandes participantes y quienes con mayor probabilidad se llevarán la victoria general: El equipo Audi tendrá a su disposición dos Audi R15 TDI conducidos por consagrados en Le Mans: en el R15 N°7 será conducido por Dindo Capello, Tom Kristensen, ganador ocho veces de las 24 Horas, y Allan McNish. El equipo Peugeot trae dos de sus super-prototipos 908, conducidos por estrellas del mundo motor: Alexander Wurz, Marc Gené y Anthony Davidson conducirán el N°07 y el N°08 será manejado por Stephane Sarrazin, Pedro Lamy y Franck Montagny. Peugeot viene de ganar la primera fecha de la ILMS en Silverstone, con Nicolas Minassian y Davidson, sin embargo venían de ser humillados fuertemente en las 24 Horas, donde prácticamente dominaron la carrera solo para terminar con tres 908 en garages con problemas mécanicos y de motor. Audi obtuvo el 1-2-3. Anthony Davidson marcó la pole para la carrera de mañana, seguido por Gené. Tras ellos arrancarán los dos Audi…

El Lola-Judd del equipo Drayson Racing corre a más de 300 kilómetros por hora impulsado por Bio-Ethanol como combustible.

Con menores presupuestos, pero que pueden dar la sorpresa están el Lola N°8 del equipo Drayson, conducido por John Cocker, Lord Paul Drayson y otro consagrado de Le Mans, Emanuelle Pirro. Drayson, compite habitualmente en la  ALMS y tiene la especial particularidad de que utilizan motores Judd que utilizan como combustible el Bio-Ethanol E-85 a diferencia del resto de los competidores que usan motores diesel. Lord Drayson fue Ministro de Innovación y Ciencias en el Gobierno Británico y es declarado uno de los personajes más influyentes en el impulso de tecnologías «verdes», y como es posible ver, moción que sigue incluso en el automovilismo deportivo.

LMP2: Son los hermanos menores de los LMP1. Con menor potencia, pero aún con un desarrollo tecnológico impresionante, representan la mayor parte de los equipos regulares de la ALMS. En esta categoría, el principal candidato es el equipo Highcroft Racing, líder del campeonato, cuyo prototipo Honda HPD N°1 será manejado por Simon Pagenaud, Marino Franchitti y David Brabham. Sus principales rivales serán el Honda HPD del equipo CytoSport y el Lola Mazda del equipo Dyson Racing. Este último equipo, será el cual largará más adelante de todos los equipos de LMP2, en el sexto lugar general.  Si bien en las 24 Horas, fueron aplastados por los vehículos de LMP1, en Road Atlanta, un circuito con muchos cambios de elevación y mucho más corto que Le Mans, además de una duración total de la carrera de menos de 10 horas, los LMP2 podrían perfectamente sorprender a los super-poderosos Audi y Peugeot y llevarse la victoria general.

Highcroft Racing lidera el campeonato LMP2 de la American Le Mans, con los experimentados pilotos Simon Pagenaud y David Brabham.

LMPC: Existe una tercera categoría de vehículos prototipos, para equipos de menor presupuesto. Corresponde a una monomarca, con chasis Oreca y motores Chevrolet y las mismas características que los LMP2. Los principales equipos a observar en la carrera del sábado, serán Genoa Racing e Intersport Racing.

El espectacular Jaguar XJR competirá contra Ferrari, Porsche y BMW por el triunfo en la disputada categoría GT2.

Las dos categorías de vehículos deportivos de turismo son la GT2 y la GTC. En la GT2, compiten las más famosas marcas del mundo: Porsche (911 GT3), BMW (M3), Ferrari (430), Jaguar (XKR) y Chevrolet (Corvette). Los favoritos al triunfo, dados los resultados del campeonato de ALMS, son los Ferrari 430GT del equipo Risi Competizione. En la entrada N°61, competirán los ex-F1, Mika Salo y Giancarlo Fisichella acompañando al brasileño campeón de ALMS en la categoría el año 2009, Jaime Melo. Melo logró la pole de GT2 para Ferrari y será seguido por el N°62, Mark Vilander y Gianmaría Bruni. Sin embargo, esta es probablemente la división más competitiva y cuenta con 18 entradas. La GTC corresponde a otra división monomarca, donde compiten idénticos Porsche 911 GT3, preparados por diferentes equipos.Por otro lado, un hecho no menor es la primera participación en una competencia oficial, del Porsche 911 GT3 con motor híbrido desarrollado con la tecnología del polémico KERS de la Fórmula 1 con el apoyo del equipo Williams F1. Es el único auto inscrito en la categoría GTH, sin embargo, para el equipo compuesto por los experimentados Roman Dumas, Timo Bernhard y Mike Rockenfeller (los tres formaron el equipo ganador para Audi en las 24 horas de Le Mans 2010), el interés es terminar exitosamente su primera prueba y ser relativamente competitivos contra los autos impulsados exclusivamente por etanol.

El Porsche 911 Hybrid verá las pistas estadounidenses por primera vez. Todo un desafío tecnológico y mecánico será completar los 1600 kilómetros de la Petit Le Mans 2010.

El año pasado, Franck Montagny y Stephane Sarrazin lograron la victoria para Peugeot en Petit. Este año, Peugeot va 2-1 sobre Audi en la temporada 2010, con victorias en Sebring (donde Audi no se presentó) y Silverstone, sin embargo fueron humillados brutalmente en Le Mans. Un nuevo capítulo de esta batalla de recursos y tecnología está por escribirse en la pista. Puedes seguir la acción en Road Atlanta, mañana Sábado 2 de Octubre, desde el sillón de tu casa, en el canal SPEED: La primera parte de la carrera será transmitida en vivo desde las 11 horas de nuestro país. A las  15.30, SPEED mostrará la carrera de la Nascar Nationwide Series, hasta las 18.30, donde la acción de los prototipos y autos deportivos, volverá a la pantalla para las últimas vueltas de la Petit Le Mans 2010.

Resultados de la Clasificación para la Petit Le Mans 2010:

Links: Encuentra acá la «Spotter Guide» oficial de la Petit Le Mans 2010, con todos los vehículos que disputarán la carrera

Imágenes: SPEED.com, AmericanLeMans.com