Golpe en el WRC: Sebastien Loeb pasará a una temporada parcial en 2013

Una imagen más que habitual. Sebastien Loeb celebrando. Pero ahora el francés se baja del WRC, al menos de tiempo completo. (Imagen: Citroen)

El Campeonato Mundial de Rally perderá a su máxima figura en 2013, al menos para una buena cantidad de fechas: Sebastien Loeb, quien podría lograr su noveno título mundial consecutivo, anunció hoy que correrá solamente algunos rallies selectos desde el próximo año junto a Citroen, dejándo vacante su butaca de tiempo completo en el equipo oficial de la marca francesa.

La carrera de Loeb en el Rally ha sido más que brillante: Ocho títulos mundiales y 74 victorias en el WRC lo han convertido en uno de los mejores pilotos de la historia de este deporte y una insignia de Citroen, marca con la que logró triunfos con los modelos Xsara, C4 y DS3.

Nadie puede decir que este «retiro a medias» del campeón francés de 38 años se deba a una caída de su rendimiento: En 2012, ha dominado tanto como en los ocho años anteriores y a falta de solo tres rallies y 75 puntos en juego, tiene una ventaja de 61 sobre su compañero de equipo, Mikko Hirvonen. Pero como Loeb ya ganó todo en el Rally, no es difícil creer que esté buscando nuevos desafíos en el mundo tuerca: Comenzó con una sorprendente incursión en el Rallycross de los X-Games y podría continuar con participaciones más frecuentes en carreras de endurance o de autos de turismo.  Sebastien tiene un equipo de carreras de duración y corrió en 2005 y 2006 en las 24 Horas de Le Mans junto a la escudería Pescarolo. Los rumores indican que junto a Citroen podrían saltar al WTCC en el corto plazo. La marca francesa necesita a Loeb como figura y seguro buscará una forma de retenerlo en sus líneas.

Loeb ha ganado 7 de los 10 rallies en los que ha competido en 2012.

La otra gran pregunta es cuantos eventos correrá Loeb en 2013. Los rumores dicen que podrían ser apenas 3 o 4 rallies, pero Loeb y Citroen seguro saben que corriendo la mitad de las fechas podrían pelear el campeonato…

Citroen aún no anunció un reemplazo para Loeb en el segundo auto que correrá la temporada completa en 2013. Mikko Hirvonen si seguirá con la marca francesa el próximo año.