Hyundai firma a Thierry Neuville para su equipo de WRC

Era el piloto más deseado en la Silly Season del World Rally Championship (WRC) de cara a lo que será la temporada 2014. Citroen lo tenía en cuenta. M-Sport Ford, su actual equipo, también. Es que Neuville ha sido la sorpresa del 2013, ubicándose en el segundo lugar en el campeonato de pilotos, solo detrás de Sebastien Ogier. Eso lo pone delante de pilotos como Jari-Matti Latvala, con el dominante Volkswagen y Mikko Hirvonen, el N°1 de Citroen. Era una movida anticipada, porque era difícil que Neuville quisiera volver a Citroen, desde donde se había ido tras integrar el equipo Junior y era difícil que quisiera seguir con un equipo semi-oficial si le ofrecían una butaca de un equipo oficial.

Neuville se quedará con Hyundai hasta 2016. El plan de Hyundai es empezar con una marcha blanca con el i20 WRC en 2014 (corriendo todas las fechas eso si), para atacar de lleno, con un auto mejorado en 2015 y 2016. Hay quienes dicen que el proyecto de Hyundai es capaz de eclipsar a Volkswagen. Dada la experiencia previa de Hyundai en el WRC, uno tiene sus dudas, pero claramente esta vez llegarán mejor preparados.

«Estoy muy contento de unirme a Hyundai Motorsport en el Campeonato del Mundo de Rally 2014. Creo que Hyundai Motorsport es perfecto para mí porque es un equipo de fábrica, pero joven, emergente y ambicioso con objetivos a largo plazo para lograr el éxito del campeonato y yo he tenido muchas aspiraciones de conducir para un equipo de fábrica en mi carrera. Me quedé impresionado con las instalaciones del equipo, su enfoque al programa de rally y su claro potencial. Espero que mis dos años de experiencia en el WRC serán beneficiosos para el equipo a medida que construimos una alianza de trabajo armonioso. Sabemos que tenemos una curva de aprendizaje por delante de nosotros en nuestra primera temporada, pero estoy convencido de que vamos a tener un futuro exitoso juntos» comentó Thierry.

Hyundai mantiene en su grupo de pilotos de pruebas a Juho Hänninen, Bryan Bouffier y Chris Atkinson. Quienes harán el corte para pasar al equipo oficial, todavía está en duda.