NASCAR: Tony Stewart sorprende y gana primera carrera del Chase, Kevin Harvick lidera los puntos

Tony Stewart lidera las acciones en Chicagoland Speedway. El piloto de Indiana se llevó la victoria con buen ritmo y una inteligente estrategia de consumo de combustible. (Imagen: Jonathan Daniel/Getty Images)

La lluvia hizo postergar la carrera de la NASCAR Sprint Cup en Chicagoland Speedway, del domingo al lunes, pero est no amargó la acción de los stock-cars que vivieron una infartante carrera de ahorro de combustible en la cual sin embargo no cambió el ganador de la carrera: Tony Stewart sorprendió a sus rivales del «Chase» llevándose la primera carrera del playoff de 10  carreras, aún habiéndose clasificado apenas. Stewart giró con el grupo de punteros durante toda la carrera, y logró emerger de los pits en primer lugar después de terminada la última ronda de paradas, faltando 53 vueltas para el final. Kevin Harvick terminó en el segundo puesto y saltó a la primera posición del campeonato, 7 puntos por delante de «Smoke» Stewart.

Otros candidatos al título no tuvieron suerte conservando combustible, entre ellos quién llegó como primer sembrado al campeonato, Kyle Busch, que cayó al noveno lugar en la tabla. Juan Pablo Montoya, fuera de la lucha por el título, fue 14°.

Las carreras de «fuel mileage» o de conservar combustible se están volviendo una tendencia cada vez más común en NASCAR. Hay menos accidentes y banderas amarillas en una temporada con autos mucho más parejos, y el uso del nuevo combustible a base de etanol ha cambiado las ventanas habituales de paradas en pits en cada pista. Hoy, el ganador de la carrera no se vio modificado por falta de gasolina, ya que Tony Stewart logró ahorrar lo suficiente, a base de levantar el acelerador cada vez más temprano en las rectas antes de tomar las curvas del óvalo de Chicago, pero muchos otros candidatos al título no fueron capaces de lograr lo mismo. Jeff Gordon, Jimmie Johnson, Kyle Busch y Matt Kenseth se quedaron sin combustible en las vueltas finales perdiendo potenciales finales dentro del Top 5 y entregando mucha ventaja en los puntos. Kenseth, Gordon y Busch fueron los que más sufrieron, al terminar fuera del Top 20. Busch cayó desde el 1° puesto en el puntaje al 9°, a 19 puntos de Harvick.

Stewart no era considerado un candidato para ganar el título, de hecho, el mismo se excluyó de la lucha en su conferencia de prensa antes de comenzar el Chase, al seleccionar a 7 pilotos (Johnson, Gordon, Keselowski, Kyle Busch, Newman, Harvick y Edwards) como posibles campeones. Con una victoria en un óvalo de 1,5 millas, la clase de circuitos más visitada en el Chase ahora no podrá ser descartado. Igual cosa puede decirse de Harvick, que este año ha conseguido lo que no pudo el año pasado, escaparse algo de Johnson en las primeras fechas.

Stewart celebra el triunfo en Chicago. (Imagen: Jerry Markland/Getty Images for NASCAR)

La próxima carrera es en New Hampshire Motor Speedway, el próximo domingo 25 de Septiembre. La competencia comienza a las 3 PM hora de Chile, y será transmitida por SPEED.  El último ganador en esta pista fue Ryan Newman.

Resultados NASCAR Chicago

1. Tony Stewart  (Mobil 1/ Office Depot Chevrolet, Stewart Haas Racing, #14)
2. Kevin Harvick ( Budweiser Chevrolet, Richard Childress Racing, #29)
3. Dale Earnhardt Jr. (AMP Energy Chevrolet, Hendrick Motorsports, #88)
4. Carl Edwards (Aflac Ford, Roush Fenway Racing, #99)
5. Brad Keselowski (Miller Lite Dodge, Penske Racing, #2)

Campeonato (1 de 10 fechas dentro del Chase)

1. Harvick 2054 pts.
2. Stewart -7 pts.
3. Edwards -10 pts.
4. Kurt Busch -11 pts.
5. Earnhardt Jr. -13 pts.
6. Keselowski -14 pts.
7. Newman -14 pts.
8. Johnson -16 pts.
9. Kyle Busch -19 pts.
10. Kenseth -24 pts.
11. Jeff Gordon -25 pts.
12. Hamlin -41 pts.