Para llorar: La Indy Lights comienza este sábado su temporada con nueve inscritos

Carlos Muñoz es un serio candidato al título de la Indy Lights. (Imagen: IndyCar/LAT Photo USA)

Este sábado se dará inicio a una nueva temporada de la Indy Lights, categoría semillera de la IndyCar en las calles de St. Petersburg, Fl, sede de la primera fecha del campeonato nortemamericano que alguna vez tuvo al chileno Pablo Donoso como triunfador.

Lamentablemente y como ha sido desde hace dos o tres temporadas, la cantidad de pilotos participantes ha ido disminuyendo drásticamente. Para que se haga una idea, en 2008 el promedio de participantes era de viente por fecha. Para este fin de semana sólo hay nueve pilotos inscritos…

¿Cuál es el principal motivo? la respuesta es fácil: el presupuesto, el cual se acerca al millón de dólares ($ 500 millones de pesos), mientras que la categoría antesala a la Indy Lights, la Pro Mazda Championship, tiene un costo anual de cuatrocientos mil dólares ($ 200 millones de pesos), lo que hace difícil dar el salto.

Latinoamerica dice presente

Cuatro serán los representantes latinoamericanos en la serie. Dos de ellos son colombianos. Se trata de Carlos Muñoz, que realizará su segunda temporada con el equipo Andretti Autosport. En su debut el año pasado obtuvo dos triunfos (Edmonton y Fontana). Su compatriota Gabby Chaves, debutará con el poderoso team Schmidt Peterson Motorsport, luego de obtener el subcampeonato de la Star Mazda Series. El bogotano es conocido como Mister Consistency, debido a los resultados que obtuvo el año pasado, donde nunca abandonó y estuvo siempre en la pelea por el podio y triunfo.

Por otro lado encontramos al venezolano Jorge Goncalvez, que se transformará en el piloto con más experiencia en la categoría, ya que participará por tercer año consecutivo en la serie con el equipo Belardi Auto Racing. El oriundo de Los Teques tiene cuatro podios en su cuerpo, todos ellos los consiguió en 2011.

Por último dejamos al mexicano Juan Pablo García, que realizará su segunda temporada completa. Esta vez defenderá los colores del Team Moore Racing, escudería que obtuvo su primer triunfo con Donoso en 2008 (Sonoma), y que también le prestó servicios al colombiano Gustavo Yacamán en 2011 y 2012, que hoy en día está participando en la Grand-Am.

El colombiano Gabby Chaves dutará en la Indy Lights este sábado. (Imagen: Prensa Gabby Chaves)

Candidatos al título

Son varios. Partimos con el británico Jack Hawksworth (Schmidt Peterson Motorsport), campeón 2012 de la Star Mazda Series. Lo sigue en el mismo equipo el estadounidense Sage Karam, tercero en la SMS y Chaves. Otros candidatos son Muñoz y el talentoso irlandés Peter Dempsey, coequipo de Goncalvez.

Quizás no son candidatos naturales, pero pueden mostrar lo suyo, son García, que tendrá la oportunidad de estar en un equipo de punta y el estadounidense Zach Veach (Andretti Autosport), proveniente de la SMS, con buenos resultados en los entrenamientos de pretemporada.

Los nueve participantes para la primera fecha

Andretti Autosport
– Zach Veach* (Estados Unidos) Nº 12
– Carlos Muñoz (Colombia) Nº 26

Belardi Auto Racing
– Jorge Goncalvez (Venezuela) Nº 4
– Peter Dempsey (Irlanda) Nº 9

Schmidt Peterson Motorsports
– Gabby Chaves* (Colombia) Nº 7
– Sage Karam* (Estados Unidos) Nº 8
– Jack Hawksworth* (Inglaterra) Nº 77

Team Moore Racing
– Juan Pablo García (México) Nº 2
– Ethan Ringel* (Estados Unidos) Nº 22

* Debutante

Calendario

1º Fecha: St. Petersburg, 23 de marzo (C).
2º Fecha: Berber Motorsports Park, 7 de abril (P).
3º Fecha: Long Beach, 21 de abril (C).
4º Fecha: Indianápolis, 24 de mayo (O).
5º Fecha: Milwaukee, 15 de junio (O).
6º Fecha: Iowa, 23 de junio (O).
7º Fecha: Pocono, 7 de julio (O).
8º Fecha: Toronto, Canadá, 13 de julio (C).
9º Fecha: Mid-Ohio, 4 de agosto (P).
10º Fecha: Baltimore, 1 de septiembre (C).
11º Fecha: Houston, 6 de octubre (C).
12º Fecha: Fontana, 19 de octubre (O).

(C) = Circuito Callejero.
(O) = Óvalo.
(P) = Circuito Permanente.